Эфирные масла используются человеком на протяжении нескольких тысячелетий в качестве дезинфицирующих и лекарственных средств. Так, в одной лишь Библии можно встретить 188 упоминаний разнообразных целебных масел. Они были ценнейшим сырьем и использовались древними знахарями и врачами в составе компрессов, композиций для ароматерапии, а также принимались внутрь. Современные научные исследования доказали клиническую эффективность многих эфирных масел.

Некоторые масла, например, сандаловое или розовое масло широко применяются в ароматерапии и в настоящее время для расслабления, снятия психологического стресса и улучшения настроения и самочувствия. Применение этих масел в современных реалиях практически не отличается от древних практик – помимо ингаляций эти масла используют для массажа и компрессов, а иногда принимают и внутрь.

Что такое эфирное масло, по своей сути? Оно представляет собой чистую эссенцию, дистиллированную из плодов, стеблей, листьев, кожуры или цветов различных растений. Как правило, сырье помещается в дистиллятор над кипящей водой, и пар абсорбирует летучие вещества из нагретого продукта. Далее пар остывает, конденсируется и в виде капель стекает в принимающий сосуд.

Покупка эфирных масел – дело чрезвычайно ответственное, поскольку рынок изобилует подделками. Некоторые дешевые растительные масла продаются под видом эфирных, однако в применении они могут оказаться чрезвычайно токсичными. И даже сами производители дорогостоящих масел-абсолют говорят, что далеко не все масла, маркированные как эфирные, на самом деле натуральные и чистые. Вот почему перед покупкой любого эфирного масла следует очень пристрастно изучить его этикетку, дабы быть уверенным в его лекарственных свойствах. Откажитесь от покупки любого продукта, маркированного как ‘nature identical oils' (идентичное натуральному эфирном маслу), ‘fragrance oil' (ароматизированное масло) или ‘perfume oil' (парфюмированное масло). Настоящий лекарственный продукт всегда представляет собой 100%-ное чистое эфирное масло с указанием ботанического названия на латыни растения, из которого оно экстрагировано. Например, гвоздичное эфирное масло будет называться ‘Syzygium Aromaticum'.

Следующий важный показатель – это цена продукта. Эфирное масло в принципе не может стоит дешево, а цена каждого конкретного вида зависит от сложности и дороговизны процесса экстракции. Покупать эфирные масла можно только у проверенных продавцов с надежной репутацией. Продавец продемонстрирует вам различные варианты использования масла – как посредством массажа, так и через испарение на специальной аромалампе или раскуривание благовоний. Кроме того, несколько капель эфирного масла можно капнуть в воду при приеме ванны или нанести на платок или наволочку подушки для прямой ингаляции без нагрева. Последний способ широко применяется при использовании лавандового масла от бессонницы. А вот наносить эфирное масло непосредственно на кожу категорически не рекомендуется – его нужно предварительно смешать с нейтральным «базовым маслом», например, жожоба или маслом сладкого миндаля.

Особо богаты эфирными маслами такие привычные нам продукты, как апельсины и лимоны, гвоздика и корица – все они помогают взбодриться, освежить чувства, мысли и тело. Важное замечание – после нанесения эфирного масла на кожу избегайте попадания под солнечные лучи.