Ученые Питтсбургского университета и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе предлагают использовать вирус, живущий на коже человека, в качестве средства борьбы с бактериями, вызывающими угревую сыпь. Руководитель исследования, профессор микробиологии, иммунологии и молекулярной генетики Медицинского института им. Дэвида Геффена при Университете Лос-Анджелеса Роберт Модлин рассказывает об актуальности научной разработки:

«Проблема угревой сыпи актуальна для миллионов людей во всем мире, поэтому ученые заняты поиском безопасного и эффективного способа лечения этого заболевания. Мы предлагаем использовать для этой цели вирус, который питается бактериями, вызывающими появление прыщей, в качестве инструмента, способного облегчить физические и психологические страдания людей с угревой сыпью».

В ходе научной разработки были проанализированы механизмы функционирования и взаимодействия двух микроорганизмов; результаты опубликованы в Вестнике Американского союза микробиологов:

• пропионовая бактерия акне – бактерия, развивающаяся в порах кожи и провоцирующая появление акне; при ослаблении иммунитета пропионовые бактерии вызывают развитие глубоких локальных воспалений и формирование красных прыщей. Большинство противоугревых лекарственных средств оказывают терапевтическое действие за счет уменьшения количества бактерий на коже.
• пропионовый бактериофаг – безвредный вирус, заселяющий человеческую кожу, способный убивать пропионовые бактерии акне.

«Известно, что половые гормоны, избыточное выделение кожного сала и слабость иммунитета играют свою роль в развитии угревой болезни, однако многие исследования подтверждают, что главным провокатором ее проявления является пропионовая бактерия», - комментирует Лаура Маринелли, ассистент лаборатории профессора Модлина. «Как правило, именно эта бактерия запускает механизм развития воспаления».

Образцы пропионовой бактерии акне и пропионового бактериофага были собраны учеными с поверхности кожи добровольных участников исследования с помощью обычных очищающих полосок для носа, которые можно приобрести в любом супермаркете, причем пробы брались как со здоровой, так и с воспаленной кожи.

После расшифровки генома бактериофага выяснилось, что вирус, обладающий малыми размерами и ограниченным разнообразием, обладает способностью убивать бактерию, которой он питается. Этот механизм стал отправной точкой для разработки нового средства борьбы с угревой болезнью.

«Исследование дало нам понимание механизма формирования акне и борьбы с ними, - пишет профессор Питтсбургского Университета, биолог Грэхем Хэтфулл. – «Ограниченное генетическое разнообразие бактериофагов, способных успешно атаковать пропионовые бактерии, позволяет управлять этим процессом, создавая лекарственные препараты на основе вируса и минимизируя негативные эффекты».

Поскольку бактериофаги имеют избирательное действие, пропионофаги в лекарственном средстве будут атаковать исключительно пропионовую бактерию, не затрагивая остальную микрофлору кожи, например, кишечную палочку. Именно за счет этого вирус может быть очень эффективен в лечении прыщей.

Эксперты отмечают высокую значимость данной научной разработки, потому что 90% жителей США сталкивались с проблемой акне хотя бы раз в своей жизни. В прошедшие годы медицина не знала столь обнадеживающих и перспективных открытий и не могла предложить людям, страдающим от угревой сыпи достаточно эффективных терапевтических средств. Спектр лекарственных средств ограничивался пероксидом бензоила, антибиотиками и мазью Аккутан; эти препараты были достаточно эффективны в борьбе с образовавшимися прыщами, но никак не могли предотвратить развития новых воспалений.

Соавтор проведенного исследования, директор Клиники акне, розацеи и эстетической косметологии при Университете Лос-Анджелеса профессор Дженни Ким поясняет: «Антибиотики тетрациклинового ряда так широко применяются в современной медицине, что многие бактерии, в том числе и пропионовые, выработали резистентность к ним, а значит, эффективность лечения неуклонно снижается. С другой стороны, лекарства типа Аккутана отличаются высокой эффективностью, но имеют серьезные побочные эффекты, ограничивая возможности применения средства. Акне имеют выраженное негативное влияние не только на физичское состояние человека, но и на его самооценку, и особенно остро эта проблема стоит в подростковом возрасте. Сегодня мы можем решить эту проблему, предложив пациентам новое и безопасное лечение».

Исследования в данном направлении будут продолжены. В частности, ученым предстоит выяснить, сохранится ли неизменной эффективность лечения, если из живого вируса использовать лишь его активный белок для разрушения пропионовой бактерии. Если результат окажется положительным, ученые перейдут к клиническим испытаниям нового средства на добровольцах.